Gli affreschi raffiguranti Ercole e il centauro Nesso al Museo Archeologico di Napoli, Italia

Ercole e Nesso, Pompei, Casa del Centauro

Affresco - Pigmenti ad acqua su intonaco (152 x 124 cm) 30-45 d.C.

Ercole guarda il centauro Nesso che si prostra davanti a lui allargando le braccia e proponendo di portare Deianira sulla groppa per attraversare senza rischi le acque profonde del fiume Evano.

Ercole e Nesso La potente muscolatura, la faretra e la mazza sono i segni distintivi dell'eroe che ha compiuto le sue imprese diventate leggendarie, le dodici fatiche di Ercole.

Ercole è nudo, mentre sua moglie Deianira è vestita sontuosamente con un lungo abito e copre il capo con un lungo velo bianco; prima di scendere dal carro, ha dato Illo a Ercole, che lo ha preso tra le braccia.

La pelle maculata di animale selvatico attorno al collo del centauro indica il suo stile di vita a metà strada tra l'animale e l'uomo: è un predatore che offre il suo aiuto con l'intenzione di possedere Deianira.

Nesso aveva approfittato della traversata del fiume per cercare di rapire e violentare Deianira, che chiamò il marito in aiuto; Nesso fu fermato e ferito a morte da una freccia scoccata da Ercole.

Ercole e Nesso Prima di morire, affidò a Deianira una fiala contenente una miscela del suo sperma e del suo sangue, dicendole che sarebbe bastato versarla su un indumento di Ercole perché lui le fosse fedele per sempre.

Ercole, vittima della «tunica di Nesso»

Quando Deianira venne a sapere che Ercole aveva ritrovato Iole, la ragazza che un tempo gli era stata promessa da un re che non aveva mantenuto la parola, gli inviò una tunica imbevuta del liquido di Nesso nella speranza di riportarlo da lei.

Le sofferenze patite da Ercole dopo aver indossato quella tunica avvelenata erano così atroci che egli si fece bruciare su un rogo sulla cima dell'Oeta.

Disperata per aver così provocato la morte di Ercole, Deianira si tolse la vita.

Hyllos divenne il capo degli Eracleidi, i discendenti di Ercole che si divisero le terre del Peloponneso.

Ercole e Nesso, Pompei, Casa di Giasone

Ercole e Nesso Affresco - Pigmenti ad acqua su intonaco (125 x 95 cm) 20-25 d.C.

L'affresco raffigura Ercole e Deianira, sua moglie, e il loro figlio Illo, che incontrano il centauro Nesso sulle rive del fiume Eveno, che devono attraversare per continuare il loro viaggio.

Ercole, armato della sua mazza, ha afferrato i capelli del focoso Nesso che si inginocchia davanti a lui allargando verticalmente le braccia per mostrare la profondità del fiume e proponendosi di prendere Deianira a cavalcioni per trasportarla sull'altra riva.

La scena si svolge sotto gli occhi di Deianira che aspetta tranquillamente, in piedi sul piccolo carro, con il bambino in braccio.