Gli affreschi raffiguranti il massacro dei Niobidi al Museo Archeologico di Napoli, Italia

Le giocatrici di ossicini, Ercolano

Pittura - Cera su marmo (Altezza x Larghezza cm) 20-37 a.C.-37 d.C.

Questo dipinto, realizzato su marmo con cera, è molto probabilmente ispirato a un originale greco.

Le iscrizioni, scritte in lettere maiuscole e di piccole dimensioni, sono appena leggibili.

Le giocatrici di ossicini Si può leggere nell'angolo superiore sinistro: «Alexandros Athenaios egrapse », che significa “Alessandro l'Ateniese l'ha disegnato”.

I nomi dei personaggi sono anche scritti accanto a loro, come era consuetudine sotto l'imperatore Augusto.

Si possono quindi leggere i nomi di Latona, Niobe, Febe, Aglaia e Ilario.

Aglaia e Ilario, ignari della tragedia che si sta consumando, stanno giocando a ossicini.

Mentre Niobe si vanta con Latona di aver avuto più figli di lei.

Si vede Febe, la sorella di Ilario, spingere Niobe verso Latona nel tentativo di riconciliarle.

Niobe cerca di scusarsi e tende la mano verso Latona, ma quest'ultima tiene le braccia incrociate e rifiuta le sue scuse.

Si sa che in seguito, per vendicarsi, Latona chiederà ai suoi figli, Apollo e Artemide, di uccidere i figli di Niobe.

Il massacro dei Niobidi, Pompei, Casa del Marinaio

Il massacro dei Niobidi Affresco - Pigmenti ad acqua su intonaco (129 × 162 cm) 20 a.C.-37 d.C.

I figli di Niobe fuggono dalle frecce mortali di Apollo che vendica sua madre, Latona, alla quale Niobe aveva mancato di rispetto considerandola una dea inferiore.

La regina Niobe aveva mostrato il suo disprezzo proibendo ai Tebani di onorare gli altari di questa “ povera Latone", che era fuggita dalla vendetta di Giunone prima di trovare rifugio sull'isola di Delo per dare alla luce Apollo e Artemide, i suoi unici figli.

Il massacro dei Niobidi Niobe vantava la bellezza dei suoi quattordici figli e si gloriava della sua fertilità, dicendo che era sette volte superiore a quella di Latona.

I cavalli galoppano, cavalcati dai figli di Niobe, presi dal panico, perché sono diventati minuscoli bersagli di un arciere infallibile che li uccide uno dopo l'altro, sotto gli occhi di una cerva in piedi su un altare dedicato ad Artemide, la dea della caccia.

I cacciatori sono diventati preda, dimenticando gli animali selvatici che corrono nei boschi sullo sfondo, mentre la coppia seduta ai piedi dell'altare si mostra perfettamente indifferente al dramma che la circonda.

Il massacro dei Niobidi L'uomo dalla barba grigia con il suo corno dell'abbondanza simboleggia probabilmente l'Acheronte, il fiume del dolore, che segna il confine tra il mondo dei vivi e quello dei morti.

La giovane donna al suo fianco simboleggia Gargaphia, un fiume della valle vicino al monte Citerone, in Beozia.

Il cacciatore Atteone, avendo visto Artemide fare il bagno nelle sue acque, fu immediatamente trasformato in cervo e divorato dai suoi stessi cani.

I figli di Niobe, uccisi a causa dell'empietà della madre, furono condannati a morte ingiustamente quanto Atteone, che per caso aveva visto la nudità di Artemide, che nessuno avrebbe dovuto vedere.

L'uccisione dei Niobidi, Pompei, Casa dei Dioscuri

Affresco - Pigmenti ad acqua su intonaco (222 × 124 cm) 62-79 d.C.